Charlton Heston

Geboren als John Charles Carter op 4 oktober 1923 in Evanston, overleden aan de gevolgen van de ziekte van Alzheimer op 5 april 2008 in Beverly Hills, Californië. De meeste bronnen vermelden No Man’s Land, Illinois als zijn geboorteplaats. Zijn ouders woonden namelijk in een niemandsland dat heden deel is van het plaatsje Wilmette aan de kust van Lake Michigan. Charlton Heston werd echter geboren in het ziekenhuis van Evanston.

Zijn eerste acteerervaringen deed hij op in de toneelgroep van de New Trier High School. In deze tijd speelde hij de hoofdrol in de op het gelijknamige toneelstuk van Henrik Ibsen gebaseerde amateurfilm Peer Gynt, de eerste lange speelfilm van David Bradley. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij twee jaar als radio-operator en boordschutter aan boord van een B-25 bommenwerper van de US Air Force. Na de oorlog werkte hij opnieuw samen met David Bradley toen hij de rol van Marcus Antonius speelde in Julius Caesar (1950), waarmee Bradley op het Filmfestival van Locarno de prijs won voor artistieke kwaliteit, de voorloper van het Gouden Luipaard. Datzelfde jaar speelde hij in zijn eerste Hollywood-film, de Film-Noir Dark City (1950).

Hij werd bekend met zijn rol als circusdirecteur Brad Braden in Cecil B. DeMille’s The Greatest Show on Earth (1952), die in 1953 de Oscar voor Beste Film won. Wereldberoemd werd hij met zijn vertolking van Mozes in het spectaculaire The Ten Commandments (1956), de eerste film die meer dan 10 miljoen dollar kostte en met een nettowinst van 185 miljoen dollar een van de meest succesvolle films in de filmgeschiedenis is. De film kreeg 7 Oscar-nominaties en won de Oscar voor Beste Visuele Effecten. Voor zijn vertolking van Judah Ben-Hur in de film Ben Hur (1959) won Heston in 1960 de Oscar voor Beste Acteur. Hij speelde het titelpersonage Rodrigo Díaz de Vivar, El Cid Campeador in de epische megaproductie El Cid (1961), astronaut Taylor in de sciencefictionklassieker Planet of the Apes (1968) en opnieuw de Romeinse staatsman Marcus Antonius in Julius Caesar (1970). Voor zijn humanitaire werk ontving hij in 1978 een ere-Oscar, de Jean Hersholt Humanitarian Award. Sinds 8 februari 1960 heeft hij een ster op de Hollywood Walk of Fame, op 1628 Hollywood Boulevard.