Leslie Nielsen

Geboren als Leslie William Nielsen op 11 februari 1926 in het Canadese Regina, overleden aan complicaties bij een longontsteking op 28 november 2010 in Fort Lauderdale, Florida. Hij begon zijn carrière in New York City, waar hij een beurs had gekregen aan de Neighborhood Playhouse School of the Theatre. In 1948 maakte hij zijn televisie-debuut in een aflevering van de serie "Westinghouse Studio One" en in 1956 maakte hij zijn speelfilmdebuut in de film "The Vagabond King" van Michael Curtiz. Hiermee trok hij de aandacht van producent Nicholas Nayfack, die hem de hoofdrol aanbood in de sciencefictionklassieker "Forbidden Planet". Hierna kreeg hij van filmstudio MGM een langdurig contract aangeboden. In de jaren daarna speelde hij in tientallen films en televisieseries.

Het grote succes kwam voor Nielsen echter pas op latere leeftijd. In 1980 speelde hij voor het eerst een komische rol in de film "Airplane!", een parodie op vliegtuig-rampenfilms als "Zero Hour!" en "Airport". Filmmakers Jim Abrahams, David Zucker en Jerry Zucker kozen Nielsen daarop als hoofdrolspeler in hun komische politiereeks "Police Squad!". In deze reeks speelde hij de klunzige politieman Frank Drebin. Uit deze kortlopende televisiereeks kwam de film "The Naked Gun: From the Files of Police Squad!" voort, die een groot succes werd en twee vervolgen opleverde.

In de jaren daarna speelde hij in een groot aantal komische films, veelal parodieën op bekende films en filmreeksen, waaronder "Repossessed" (The Exorcist), "Dracula: Dead and Loving It" (Dracula), "Spy Hard" (James Bond), "Wrongfully Accused" (The Fugitive) en "2001: A Space Travesty" (2001: A Space Odyssey). Tot kort voor zijn dood was Leslie Nielsen nog actief als acteur.

Hij werd tweemaal genomineerd voor een Emmy, voor zijn rollen in "Police Squad" en "Day by Day". Sinds 9 december 1988 heeft hij een ster op de Hollywood Walk of Fame, op 6541 Hollywood Boulevard.