De Manchoe-regering laat een school waar rebellen zich zouden ophouden vernietigen. Hierbij komen vele vrienden en familieleden van student San Te om het leven. Hij vlucht naar de Shaolin-tempel waar hij zich in kungfu bekwaamt zodat hij wraak kan nemen.
Reacties
The 36th Chamber of Shaolin wordt algemeen beschouwd als een van de beste kungfu-films aller tijden en had grote invloed op actiefilms in zowel het oosten als het westen. Het verhaal is afgeleid van de ook in het oosten zeer populaire televisieserie "Kung Fu" met
David Carradine en gaat over de jonge student San Te, gespeeld door
Gordon Liu (Carradine en Liu zouden 25 jaar later samen in de Kill Bill-films spelen), wiens vrienden en familie worden uitgemoord door officials van het Manchoe-regime. Gewond vlucht hij naar de Shaolin-tempel, waar hij kungfu wil leren om zijn vijanden te kunnen verslaan. Anders dan in de
Bruce Lee -films concentreert deze film zich niet op de gevechten maar op de opleiding van San Te, een verhaallijn die later in films als
Jet Li 's debuutfilm
Shaolin Temple en
The Karate Kid zou terugkomen. Ook films als Die Hard (met een kwetsbare held) en (volgens de regisseur) zelfs Scott Pilgrim vs The World zijn beïnvloed door deze kungfu-klassieker. Rapper/acteur
RZA noemde de debuutplaat van de Wu-Tang Clan "Enter the Wu-Tang (36 Chambers)" naar deze film en de naam van de groep komt van een andere kungfu-film met Gordon Liu, namelijk
Shaolin and Wu Tang .
