Oscar

De Academy Awards, beter bekend als de Oscars, zijn de belangrijkste filmprijzen in de Verenigde Staten en worden algemeen beschouwd als de meest prestigieuze filmprijzen ter wereld. De eerste uitreiking werd in 1929 gehouden, voor de beste prestaties op filmgebied uit 1927/1928. In de eerste jaren werden de films niet per kalenderjaar maar over de kalender-jaargrens heen genomineerd. Vanaf 1934 werd per kalenderjaar genomineerd, waarbij het jaar dat de film in première ging in Los Angeles County, Californië werd aangehouden. Het bij de prijs uitgereikte beeldje beeldt een op een filmblik staande ridder met zwaard uit en bestaat uit een vergulde britannium-legering. Het beeldje is 34cm hoog, weegt 3,85kg en had in 2010 een kostprijs van ongeveer 400 dollar. De Ierse decorontwerper en regisseur Cedric Gibbons ontwierp het beeldje in 1928. De Amerikaanse beeldhouwer George Stanley maakte het beeldje, waar naar verluidt de Mexicaanse acteur Emilio Fernandez voor model stond.

Elk jaar worden 30 Oscars uitgereikt, waarvan 24 door de leden van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) en 6 speciale Oscars door een apart Oscarcomité. De oudste categorieën worden al vanaf het begin (1927) uitgereikt. Dit zijn Beste Regisseur, Beste Camerawerk, Beste Bewerkte Scenario, Beste Mannelijke Hoofdrol, Beste Vrouwelijke Hoofdrol en Beste Decors. In 1927 werd geen prijs voor Beste Film uitgereikt, maar wel voor Beste Productie. Vanaf 1928 werd de Oscar voor Beste Film uitgereikt. In de jaren daarna werden de volgende categorieën toegevoegd: Beste Korte Animatiefilm (1931), Beste Originele Muziek en Beste Originele Lied (vanaf 1934), Beste Filmmontage (1935), Beste Mannelijke Bijrol, Beste Vrouwelijke Bijrol (1936), Beste Visuele Effecten (1939), Beste Originele script (1940), Beste Documentaire (1943), Beste Niet-Engelstalige Film (1947), Beste Kostuums (1948), Beste Geluidseffecten (1963), Beste Make-up (1981), Beste Korte Film (1981) en Beste Animatiefilm (2001). Daarnaast zijn er elf categorieën uit de jaren 20 en 30 die niet meer worden uitgereikt. De zes speciale Oscars zijn de Academy Honorary Award, de Academy Special Achievement Award, de Academy Scientific and Technical Award, de Irving G. Thalberg Memorial Award, de Jean Hersholt Humanitarian Award en de Gordon E. Sawyer Award. Twee andere speciale Oscars, namelijk de Academy Juvenile Award en de DAM Technology Award worden niet meer uitgereikt. De speciale Oscars worden uitgereikt aan instanties en personen die buitengewone prestaties op het gebied van film of filmtechniek hebben geleverd.

Drie films hebben tot heden 11 Oscars gewonnen, namelijk Ben-Hur (1959) (11 uit 12 nominaties), Titanic (1997) (11 uit 14) en The Lord of the Rings: The Return of the King (2003) (11 uit 11). Die laatste twee films wonnen overigens geen Oscars voor acteerprestaties. Drie films wonnen tot heden de Oscars in de vijf belangrijkste categorieën Beste Film, Beste Regisseur, Beste Mannelijke Hoofdrol, Beste Vrouwelijke Hoofdrol en Beste Scenario. It Happened One Night (1934), One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975) en The Silence of the Lambs (1991). John Ford won de meeste Oscars voor regie, namelijk 4 uit 5 nominaties, voor The Informer (1935), The Grapes of Wrath (1940), How Green Was My Valley (1941) en The Quiet Man (1952). Katharine Hepburn won 4 Oscars voor Beste Vrouwelijke Hoofdrol (uit 12 nominaties), voor Morning Glory (1933), Guess Who's Coming to Dinner (1967), The Lion in Winter (1968) en On Golden Pond (1981). Jack Nicholson won 2 Oscars (uit 8 nominaties) voor Beste Mannelijke Hoofdrol, voor One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975) en As Good as It Gets (1997), en 1 (uit 4 nominaties) voor Beste Mannelijke Bijrol, voor Terms of Endearment (1983). Walt Disney won in totaal 22 Oscars (uit 59 nominaties) in de categorieën Beste Korte Animatiefilm, Beste Documentaire en Beste Korte Film en daarnaast nog 4 speciale Oscars. Ontwerpster Edith Head won 8 Oscars (uit 26 nominaties) voor Beste Kostuums. Meryl Streep heeft de meeste Oscarnominaties voor acteerwerk ontvangen, namelijk 17, waarvan ze er 3 won. De Zweedse filmmaker Ingmar Bergman werd 9 maal genomineerd voor Beste Film, Beste Regie of Beste Scenario, maar heeft geen enkele reguliere Oscar gewonnen. In 1971 ontving hij wel de Irving G. Thalberg Memorial Award, voor "creatieve producenten waarvan de werken een doorlopend hoge kwaliteit van filmproductie tonen".