Tarzan

Tarzan is een van de bekendste fictieve personages ter wereld. Tarzan werd bedacht door de Amerikaanse schrijver Edgar Rice Burroughs. Het eerste boek Tarzan of the Apes verscheen in 1914 en werd een groot succes, waardoor Burroughs nog 23 avonturen over Tarzan zou gaan schrijven.

Tarzans echte naam is John Clayton, Lord Greystoke. Hij is de zoon van Engelse aristocratische ouders die schipbreuk leden en in Afrika strandden. Als zijn ouders overlijden wordt de pasgeboren Tarzan door de apin Kala geadopteerd en opgevoed door de apen. De naam Tarzan (blanke huid) krijgt hij van Kala. In zijn jeugd leert hij met een groot aantal dieren te communiceren. De eerste mensen die hij jaren later leert kennen zijn de jonge Amerikaanse Jane Porter en haar vader. Tarzan wordt verliefd op Jane en ze trouwen. Na een kort verblijf in Engeland keren ze terug naar Afrika.

De eerste Tarzan-films verschenen enkele jaren nadat de eerste verhalen waren gepubliceerd. Tussen 1918 en 1928 verschenen zeven stomme films over Tarzan. De eerste film met geluid was 'Tarzan the Tiger' uit 1929. In 1932 verscheen 'Tarzan the Ape Man'. De film is bekend van het beroemde citaat "Me Tarzan, you Jane", maar dit is in feite een misquote, want de voornaamwoorden worden niet uitgesproken: nadat Jane haar naam heeft gezegd vraagt ze Tarzan naar zijn naam, waarop deze naar zichzelf wijst en zegt: "Tarzan", daarna wijst hij naar Jane en zegt: "Jane". Tarzan werd in deze film gespeeld door Johnny Weissmuller en Jane door Maureen O'Sullivan. Wedstrijdzwemmer Weissmüller won eerder 5 gouden medailles op de Olympische spelen van Parijs (1924) en Amsterdam (1928). De films met Johnny Weissmüller zouden de succesvolste in de lange reeks Tarzan-films van 1918 tot heden worden. Hij speelde tussen 1932 en 1948 in een recordaantal van 12 Tarzanfilms.

Tussen 1949 en 1953 speelde Lex Barker in 5 Tarzan-films en tussen 1955 en 1960 werd de rol zesmaal door Gordon Scott vertolkt. In 1962 en 1963 verschenen 2 films met Jock Mahoney, en van 1966 tot 1968 werden 3 films met Mike Henry als Tarzan gemaakt. Daarna zou het meer dan tien jaar duren voordat er weer een Amerikaanse film werd gemaakt. Tussen 1969 en 1974 verschenen wel vijf Spaanse Tarzan-films. Andere opvallende Tarzanfilms die rond die tijd uitkwamen zijn Andy Warhols 'Tarzan and Jane Regained... Sort of' (1964), het Indiase 'Tarzan and King Kong' (1965), de softseksfilm 'Tarzun and the Valley of Lust' (1970) en de Belgische adult-tekenfilm 'Tarzoon' (1975). In het Italiaanse 'Tarzana, sesso selvaggio' (1969) en het Turkse 'Disi Tarzan' (1971) speelt een vrouwelijke Tarzan de hoofdrol.

In 1981 verscheen eindelijk weer een nieuwe Amerikaanse Tarzanfilm: 'Tarzan, the Ape Man' (1981) van regisseur John Derek, die echter meer aandacht besteedde aan Jane (gespeeld door zijn vrouw Bo Derek) dan aan Tarzan (Miles O'Keeffe). Doordat Tarzan vrijwel geen tekst heeft, de dialoog zeer matig is en Bo Derek vooral vanwege haar uiterlijk lijkt te zijn gecast (zeker in de tweede helft verschijnt ze vaker zonder dan met kleren aan in beeld), wordt deze verfilming ondanks de heel redelijke opbrengsten aan de kassa als een van de slechtste Tarzanfilms in de geschiedenis beschouwd. Drie jaar later kwam de Britse film 'Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes, Lord of the Apes' uit, met Christopher Lambert als Tarzan en Andie MacDowell in haar filmdebuut als Jane. Deze film wordt algemeen beschouwd als de film die het meest getrouw blijft aan het oorspronkelijke boek van Edgar Rice Burroughs. Het matige 'Tarzan and the Lost City' uit 1998 met Casper Van Dien en Jane March is de enige Tarzanfilm die in zijn geheel in Afrika werd opgenomen.

Disney’s tekenfilm 'Tarzan' kwam uit in 1999. Door middel van de nieuwe deep canvas-techniek werden schitterende 3D-achtergronden gemaakt. Met deze revolutionaire CGI-techniek leken de achtergronden te zijn geschilderd, vandaar de naam deep canvas. 'Tarzan' was met een kostprijs van 150 miljoen dollar de tot dan toe duurste Disney-tekenfilm en won in 1999 de Annie Award voor de Deep Canvas-techniek en in 2000 de Grammy voor Beste Soundtrack en de Oscar en de Golden Globe voor het Beste Lied ('You'll Be In My Heart' van Phil Collins). Het verhaal van deze tekenfilm is gebaseerd op zowel de oorspronkelijke boeken als de film 'Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes' uit 1984. De tekenfilm kreeg twee vervolgen: 'Tarzan & Jane' (2002) en 'Tarzan II' (2005).