Voetbal

Voetbal wordt al sinds de middeleeuwen in Europa gespeeld. Universele spelregels kwamen er echter pas in Engeland in 1863, bij de oprichting van the Football Association, beter bekend onder de afkorting FA, de oudste voetbalbond ter wereld. Eind 19e eeuw werden over de hele wereld voetbalcubs opgericht en in 1904 werd de wereldvoetbalbond Fifa opgericht. Heden zijn vrijwel alle landen lid van de voetbalbond en is voetbal de meest beoefende sport ter wereld. Vanaf 1930 wordt elke vier jaar het WK Voetbal georganiseerd. Alleen in 1942 en 1946 werd in verband met de Tweede Wereldoorlog geen kampioenschap gehouden. Brazilië won het WK vijf keer en is daarmee recordhouder. Italië en Duitsland wonnen viermaal, Argentinië, Uruguay en Frankrijk ieder tweemaal en Engeland en Spanje eenmaal.

Ondanks dat de voetbal verreweg de populairste sport ter wereld is worden er relatief weinig voetbalfilms gemaakt. Dit komt onder andere omdat de meeste grote filmstudio's in de Verenigde Staten zitten, waar voetbal lang niet zo populair is als in de rest van de wereld. Verder wordt vaak gezegd dat voetbal in tegenstelling tot basketbal, honkbal en American football weinig pauzes kent waarin kan worden gepraat, waardoor het moeilijk is om een verhaal te vertellen. Er zijn echter meerdere redenen te bedenken waarom voetbalfilms zo zeldzaam zijn.

Joe Roth, voormalig baas van onder andere 20th Century Fox en Disney en in 2000 oprichter van Revolution Studios denkt dat dit vooral komt omdat voetbal geen inheemse Amerikaanse sport is en Amerikanen niet warmlopen voor "buitenlandse" sporten. De Britse regisseur Ken Loach denkt dat voetbal gewoon niet geschikt is om te worden verfilmd, omdat acteurs nooit de behendigheid en individuele klasse van profvoetballers kunnen benaderen: "Actors can't effectively fake playing the game". Zijn collega Stephen Frears is het met Loach eens: "You can't replicate that level of skill ... You are never going to make a soccer film as good as the real thing." Voormalig Miramax-baas Daniel Battsek vreest dat het moeilijk zal worden ooit een goede voetbalfilm te maken, omdat spelbepalende dingen in een ogenblik kunnen gebeuren. Volgens hem is een sport als American football, waarbij veel meer variaties en manoeuvres mogelijk zijn, toch veel gemakkelijker te verfilmen dan voetbal. De Amerikaanse regisseur David Anspaugh is echter hoopvol voor de toekomst: "Will someone make a great movie in the future with soccer as a canvas? Absolutely, and it won't be that long from now."

De Nederlander Dick Laan, later vooral bekend van zijn Pinkeltje-boekenreeks, maakte in de jaren twintig al enkele voetbalfilms. In de loop der jaren zijn toch een behoorlijk aantal voetbalfilms- en documentaires gemaakt, ook door bekende filmregisseurs als John Huston, Wim Wenders, Emir Kusturica en Michael Apted. Hieronder staat een opsomming van films waarin voetbal centraal staat. Films die voornamelijk over hooligans gaan staan hier niet bij, deze zijn te vinden in de hooligans-collectie.