11 september

De aanslagen van 11 september 2001 waren de dodelijkste terroristische aanslagen in de geschiedenis. Bijna 3000 mensen, voornamelijk burgers, kwamen om het leven in een gecombineerde aanval van Al Qaida-terroristen met vier gekaapte passagiersvliegtuigen. Twee vliegtuigen vlogen in de Twin Towers van het World Trade Center in New York City, één in het Pentagon, het gebouw van het Amerikaanse Ministerie van Defensie net buiten Washington D.C. en één stortte neer bij Shanksville, Pennsylvania. Dit toestel was waarschijnlijk op weg naar het Capitool of mogelijk het Witte Huis in Washington D.C.

De aanslagen van 11 september zijn waarschijnlijk de best gedocumenteerde aanslagen in de geschiedenis. De eerste aanslag werd om 08:46:40 uitgevoerd met de Boeing 767 van American Airlines-vlucht 11, die in de noordelijke toren van het World Trade Center werd gevlogen. Dit werd gefilmd door Jules Naudet, die met zijn broer Gédéon Naudet en brandweerman James Hanlon een documentaire over de New-Yorkse brandweer aan het filmen was. Zij zouden de die dag geschoten beelden verwerken in hun documentaire 9/11. Later doken nog beelden op van Pavel Hlava en Wolfgang Staehle. De tweede aanslag met de Boeing 767 van United Airlines-vlucht 175 vloog om 09:02:40 in de zuidelijke toren. Dit was live te zien op CNN en werd bovendien door vele mensen gefilmd. De derde aanslag gebeurde om 09:37:44, toen de Boeing 757 van American Airlines-vlucht 77 zich in het Pentagon boorde. Beelden hiervan werden gefilmd door bewakingscamera's van het Pentagon zelf en van het nabij gelegen Doubletree Hotel. Het vierde gekaapte toestel, de Boeing 757 van United Airlines-vlucht 93, stortte neer bij Shanksville in Pennsylvania, ongeveer 240 kilometer van de Amerikaanse hoofdstad. Men neemt aan dat de passagiers hebben geprobeerd de controle over het vliegtuig te heroveren. De films United 93 en Flight 93 gaan over deze gebeurtenis.

Onder de inzittenden van American Airlines vlucht 11, die op weg was van Boston naar Los Angeles, bevond zich David Angell, scenarioschrijver van de televisieserie "Cheers" en bedenker van de spin-offserie "Frasier". Ook aan boord waren zijn vrouw Lynn Angell, actrice Berry Berenson, E! Entertainment-cameraman Thomas N. Pecorelli en Daniel M. Lewin, mede-oprichter van internetbedrijf Akamai Technologies. in de noordtoren waar vlucht 11 invloog bevond zich acteur en regisseur Charles McCrann. Aan boord van American Airlines-vlucht 77 bevond zich televisiepresentatrice Barbara Olson, die op weg was om met Bill Maher een aflevering van "Politically Incorrect" op te nemen, een talkshow waarin ze regelmatig verscheen.

Kort na de aanslagen doken diverse complottheorieën over de terroristische aanslagen op, waarin vooral met een beschuldigende vinger naar de Amerikaanse overheid werd gewezen. Deze zou van tevoren van de aanslagen hebben geweten maar niet hebben ingegrepen, of zou zelfs actief hebben meegedaan. Na de aanslagen verschenen diverse documentaires hierover, waarvan de internetdocumentaire Loose Change het bekendst is.